白内障とは、目の中の水晶体(レンズ)が濁る病気で、目の中のレンズが濁ることにより、視力が低下し様々な症状がでてきます。
霞んで見えたり、明るいところへ出ると眩しく見にくい。
どんなに調整しても眼鏡があわない。ぼやけて二重・三重に見える。
濁りの程度や性状により、症状には個人差がありますが、このような症状がおこり、「白内障」と診断されます。
白内障は水晶体内のαクリスタリン蛋白変性に伴う、不溶性蛋白増加によりおこるとされており、最も多いのは加齢に伴う老人性白内障です。
60歳代で70%、70歳代で90%、80歳以上になるとほぼ100%の人に白内障による視力低下が認められます。
いったん白内障が進行して水晶体が混濁すると薬などで元の透明性を回復することはできませんので、白内障が進行した場合は手術以外に視力を回復する手段はありません。
手術は、濁った水晶体を取り除き、眼内レンズ(人工水晶体)に入れ替えます。
最新の超音波乳化吸引装置というものを使って行います。
傷口は約3ミリで、ほとんど縫う必要がありません 。

症状が軽度で、あまり視力に影響のない場合は、点眼薬や内服薬による進行予防をおこないますが、進行を遅らせるといった効果しか期待できません。白内障が進行すると、緑内障やぶどう膜炎など、他の疾患を併発してくることもあるため、早期発見・早期治療が重要な眼科疾患です。